中元とは旧暦7月15日のこと。半年間無事に暮らせたことを祝い、祖先の霊を供養する日。元々道教では、中元は人間贖罪の日として、一日中火を焚いて神を祝う風習があった。これが日本に伝わると盂蘭盆の行事と習合し、祖先の霊を供養し、両親に食べ物を送るようになった。この習慣が、目上の人、お世話になった人等に贈り物をする「お中元」に変化した。（出典:
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お中元とは、旧暦７月15日の中元に、日頃お世話になっている人にお礼の気持ちを込めて贈る進物や、またはその習慣のことをいいます。ちなみに挨拶状や手紙の内容は、お礼や近況報告などが一般的です。お中元には、実用的な消耗品、特に食料品を贈るケースが主流となっています。いずれにしても、自分が贈りたいものではなく贈られる側に「喜ばれるもの」を選ぶことがポイントです。一般的なお中元の相場は以下の通りです。

御中元の相場